Kiova on yksi Euroopan kauneimmista ja kävelijäystävällisimmistä pääkaupungeista. Pääkatu Khreshchatyk suljetaan autoliikenteeltä viikonloppuisin, jotta jalankulkijat voivat ottaa sen haltuunsa. Katu on täynnä kahviloita, jotka vievät ajatukset Pariisiin ja Roomaan. Keskustassa on monia puistoja ja viheralueita. Kaupunki sijaitsee kukkuloilla Dneper-joen ympärillä, joten näkymät ovat kuin suoraan maisemapostikortista.
Kiovalla on joitakin yhteyksiä myös Pohjoismaihin. Sofian museosta löytyy kokoelma muistomerkkejä aina 1000-luvulta 1700-luvulle asti. Sofian katedraalin päärakennuksen rakennutti vuonna 1073 prinssi Jaroslav Wise, joka oli naimisissa ruotsalaisen prinsessa Ingegerd Olofsdotterin kanssa. Katedraali oli entisen Neuvostoliiton keskus ja sen tärkein kristillinen pyhäkkö. Sofian katedraali on tunnettu kauniista freskoistaan, mutta ennen kaikkea mosaiikeistaan, joista varhaisimmat ovat 1000-luvulta.
Toinen kaunis rakennus Kiovassa on oopperatalo. Kauneutensa lisäksi se on ehkä parhaiten tunnettu siitä, että siellä murhattiin vuonna 1911 Venäjän pääministeri Pjotr Stolypin, joka oli kuuntelemassa oopperaa yhdessä tsaariperheen kanssa. Monet uskovat, että Venäjän vallankumous olisi saanut toisen kehityssuunnan, jos Stolypinia ei olisi murhattu.
Kiovalla on myös oma Montmartensa – Andrijivsky Uzviz. Katu on nimetty Andrij-kirkon mukaan ja se rakennettiin 1700-luvun puolivälissä tsaari Elisabet I:n Kiovan vierailun kunniaksi. Monilla Andrijivsky Uzvizin taloilla on omanlainen paikkansa kaupungin historiassa – esimerkiksi talossa numero 13 asui tunnettu kirjailija Mikhail Bulgakov, ”Mestarin ja Margaritan” kirjoittaja. Nykyään katu on tulvillaan ihmisiä, jotka kiertelevät kahviloiden, antiikkiliikkeiden ja matkamuistomyymälöiden parissa. Täältä voi ostaa muun muassa ukrainalaisia kirjontatöitä, maalauksia ja Martjoshka-nukkeja.
Maalla on ollut kirjava sisäpoliittinen historia aina sen itsenäistymisestä vuonna 1991 lähtien. Sisäpolitiikkaa ovat leimanneet voimakkaat ristiriidat länsi- ja itämielisten välillä. Laajalle levinnyt korruptio on estänyt isommat talousjärjestelmän uudistukset.
Häivähdyksen tästä voi kokea vieraillessaan Mezhigiryassa, joka sijaitsee 25 km päässä Kiovasta. Mezhigirya oli suurimman osan 1900-lukua valtion omaisuutta, mutta siitä tuli sittemmin presidentti Viktor Janukovitšin yksityisasunto. Dnepr-joen rannalla sijaitsevat palatsimaiset rakennukset jakautuvat peräti 1,4 miljoonan neliön alueelle, jota ympäröi yli viisi kilometriä pitkä muuri. Hänen visionaan oli rakentaa asuinpaikka, joka sopisi vaikka keisarille. Rakennuksesta löytyykin runsaasti kultaa, kristallia ja marmoria, ja alueella on tekojärvi, jossa on ravintolana toimiva merirosvolaiva, yksityinen kirkko ja golfkenttä. Mielenkiintoisina yksityiskohtina ovat esimerkiksi Janukovitšin muotokuvilla varustetut vodkapullot ja kultaiset wc-harjat.
Kiova tarjoaa vaikuttavaa arkkitehtuuria, rikkaan kulttuurielämän, viihtyisiä kahviloita ja ylenpalttista vieraanvaraisuutta. Kannattaakin pakata matkalaukut ja suunnata tähän itäeurooppalaiseen helmeen.
Hyvä tietää:
Ukrainaan voi todellakin matkustaa ympäri vuoden. Talvet ovat tyypillisesti melko viileitä ja lunta voi tulla paljon. Kesät ovat lämpimiä, mutta sateisempia kuin keväät. Toukokuusta syyskuuhun lämpötilat ovat noin 20–25 astetta.
Suomen kansalaiset eivät tarvitse Ukrainan matkalleen viisumia. Jos et ole Suomen kansalainen, sinun kannattaa ottaa yhteyttä Ukrainan suurlähetystöön saadaksesi tietoja siitä, mitä säädöksiä kohdallasi sovelletaan.
Passin on oltava voimassa vähintään 6 kuukautta paluusi jälkeen. Ukrainassa oleskelu edellyttää, että passi leimataan rajalla maahan saavuttaessa.
Varmista, että sinulla on voimassaoleva matkavakuutus. Eurooppalainen sairausvakuutuskortti ei käy Ukrainassa.
Joulukuussa 2013 Ukrainassa astui voimaan uusi laki. Sen mukaan matkailijoiden / vierailijoiden on voitava esittää varansa Ukrainaan saapuessaan. Tämä tarkoittaa, että sinulta saatetaan kysyä, onko sinulla riittävästi rahaa Ukrainassa oleskeluun. Jos et pysty osoittamaan, että sinulla on tarpeeksi rahaa, maahantulo voidaan evätä. Säännöt koskevat kaikkia Ukrainaan matkustavia maahantulijoita, turistit mukaan lukien ja kansalaisuudesta riippumatta.